Da størstedelen af ​​voksne i flere rige vestlige lande nu har modtaget mindst én dosis af en covid-19-vaccine, vender fokus sig mod børn. Selvom der er bred anerkendelse af, at børns risiko for alvorlig covid-19 er lav, mener mange, at massevaccination af børn ikke blot kan beskytte børn mod alvorlig covid-19, men også forhindre videre smitte, hvilket indirekte beskytter sårbare voksne og hjælper med at afslutte pandemien.

Der er dog flere antagelser, der skal undersøges, når man vurderer opfordringer til at vaccinere børn mod covid-19.

---

---

Ved -
Elia Abi-Jaoude, Psykiatrisk Afdeling, University of Toronto, Ontario, Canada
Peter Doshi, Institut for Farmaceutisk Sundhedsforskning, University of Maryland School of Pharmacy, Baltimore
Claudina Michal-Teitelbaum, Forebyggende medicin, Uafhængig forsker, Lyon, Frankrig

For det første er sygdommen hos børn almindeligvis mild, og alvorlige følgevirkninger er fortsat sjældne. Selvom "lang covid" for nylig har fået øget opmærksomhed, viser to store undersøgelser af børn, at langvarige symptomer er sjældne og generelt ensartet eller mildere hos børn, der tester positive for SARS-CoV-2, sammenlignet med dem med symptomer fra andre luftvejsvirusser.

Det amerikanske Center for Disease Control (CDC) anslår, at dødeligheden for infektioner som følge af covid-19 blandt børn i alderen 0 til 17 år er 20 pr. 1,000,000Indlæggelsesrater er også meget lav, og har sandsynligvis været overvurderetDerudover er en stor andel af børn allerede blevet smittet med SARS-CoV-2.

CDC estimater 42% of Amerikanske børn i alderen 5 til 17 år være blevet smittet inden marts 2021. I betragtning af at SARS-CoV-2-infektion inducerer a robust immun svar i størstedelen af ​​individer, implikationen er, at de risici, som covid-19 udgør for den pædiatriske befolkning kan være endnu lavere end generelt værdsat.

I det kliniske forsøg, der ligger til grund for godkendelsen af ​​Pfizer-BioNTechs mRNA-vaccine til børn i alderen 12 til 15 år, testede 1000 af de næsten 16 børn, der fik placebo, positive for covid-19, sammenlignet med ingen i den fuldt vaccinerede gruppe. I betragtning af denne lave forekomst, det faktum, at covid-19 generelt er asymptomatisk eller mild hos børn, og den høj forekomst af bivirkninger hos de vaccinerede (f.eks. i Pfizers forsøg med 12-15-årige havde 3 ud af 4 børn træthed og hovedpine, omkring halvdelen havde kulderystelser og muskelsmerter, og omkring 1 ud af 4 til 5 havde feber og ledsmerter), ville en sammenligning af kvalitetsjusterede leveår i forsøget være i høj grad til fordel for placebogruppen. 

Potentielle fordele ved vaccinen, herunder beskyttelse af børn mod alvorlig covid-19 eller langvarig covid-19, eller covid-XNUMX måneder ude i fremtiden, kan påvirke denne balance, men sådanne fordele blev ikke vist i forsøget og er fortsat gældende. hypotetiske.

Selv hvis man antager beskyttelse mod alvorlig covid-19, vil et ekstremt højt antal børn, givet den meget lave forekomst hos børn, skulle vaccineres for at forhindre ét alvorligt tilfælde. Samtidig vil et stort antal børn med meget lav risiko for alvorlig sygdom blive udsat for vaccinerisici, kendte og ukendte.

Indtil videre har den israelske regering vurderet, at Pfizers mRNA-vaccine sandsynligvis er forbundet med symptomatisk sygdom. myokarditis, med en estimeret incidens mellem 1 ud af 3000 til 1 ud af 6000 hos mænd i alderen 16 til 24 årDesuden er de langsigtede virkninger af genbaserede vacciner, som involverer nye vaccineplatforme, fortsat stort set ukendte.

Med hensyn til risikoen for overførsel af SARS-CoV-2 fra børn til voksne er denne også lav og faldende, men ikke ubetydelig. Skolelærere er mere tilbøjelige til at få SARS-CoV-2. fra andre voksne end de er fra deres eleverSkolernes bidrag til samfundssmitte har været konsekvent lavt på tværs af jurisdiktioner.

Derudover, i betragtning af at det anslås, at 42 % af de 5-17-årige i USA nu er post-covid-ramte, burde dette kun mindske risikoen for smitte fra børn. Læg dertil det faktum, at de fleste voksne i rige vestlige lande har modtaget mindst én dosis covid-19-vaccine – omkring 80% af britiske voksne har nu SARS-CoV-2-antistoffer, hvad enten det er fra tidligere infektion eller fra vaccination – og det ser ud til, at mulighederne for, at børn kan være vektorer for smitte til voksne, er ved at svinge ind.

I betragtning af alle disse overvejelser forbliver påstanden om, at vaccination af børn mod SARS-CoV-2 vil beskytte voksne, hypotetisk. Selv hvis vi antog, at denne beskyttelse eksisterer, ville antallet af børn, der skulle vaccineres for at beskytte blot én voksen mod et tilfælde af alvorlig covid-19 – i betragtning af de lave smitterater, den høje andel af børn, der allerede er post-covid, og de fleste voksne, der bliver vaccineret eller post-covid – være ekstraordinært højt. Desuden ville dette tal sandsynligvis være en ugunstig sammenligning med antallet af børn, der ville blive skadet, herunder i tilfælde af sjældne alvorlige hændelser.

Et separat, men afgørende spørgsmål er et etisk. Bør samfundet overveje at vaccinere børn og dermed udsætte dem for nogen risiko, ikke med det formål at gavne dem, men for at beskytte voksne? Vi mener, at det er de voksnes ansvar at beskytte sig selv. I flere jurisdiktioner verden over er langt de fleste voksne, inklusive dem, der er i højrisikogruppen, ikke blevet fuldt vaccineret mod covid-19.

Hvis målet er at beskytte voksne, burde indsatsen så ikke fokuseres på at sikre, at voksne er fuldt vaccinerede i stedet for at målrette børn? Desuden er det yderst uretfærdigt at vaccinere børn med meget lav risiko i velhavende lande, mens mange sårbare voksne i lavindkomstlande ikke har fået nogen doser.

Der er ingen grund til at haste med at vaccinere børn mod covid-19 – langt de fleste har ikke meget at drage fordel af, og det er etisk tvivlsomt at forfølge en hypotetisk beskyttelse af voksne, mens man udsætter børn for skader, kendte og ukendte.

 Risiko/fordel-overvejelsen kan være anderledes hos børn med relativt højere risiko for alvorlig sygdom, såsom dem, der er overvægtige eller immunkompromitteredeEllers bør fokus være på at sikre, at sikre og effektive vacciner er tilgængelige for de voksne befolkningsgrupper, som har størst gavn af dem, især dem i højrisikogruppen.

I mellemtiden bør der være en løbende aktiv evaluering af risici for unge, herunder forskning i risikofaktorer for alvorlig covid-19 og virkningen af ​​nye varianter, samt en løbende evaluering af vacciners effektivitet og sikkerhed. Der bør også være en løbende evaluering af beskyttelse ydet af infektionsinduceret immunitet i forhold til vaccineinduceret immunitet, især hos unge.

Ovenstående artikel blev oprindeligt købt i British Medical Journal