Den skotske regering har offentliggjort en række forslag til, hvordan nogle af de permanente Covid-19-nødberedskabsbeføjelser, herunder muligheden for at indføre nedlukninger.

I øjeblikket er det skotske nationalistparti (SNP), ledet af førsteminister Nicola Sturgeon, i stand til at vedtage midlertidige love, der tvinger virksomheder og skoler til at lukke, samt løslade fanger tidligt, hvis ministrene anser årsagen for "nødvendig og forholdsmæssig".

Regeringen har foreslået, at skotske ministre skal gives "de samme beføjelser til at beskytte den skotske befolkning mod enhver forekomst eller spredning af infektion eller kontaminering, som udgør eller kan udgøre betydelig skade for menneskers sundhed i Skotland, ikke kun COVID."

En ny høring er blevet iværksat for at "indhente offentlighedens synspunkter" om at udvide en række ministerielle beføjelser i forbindelse med folkesundhedsforanstaltninger langt ud over deres udløb i marts 2022, hvor forslag som "at forbyde eller begrænse antallet af forsamlinger, indføre nedlukningsforanstaltninger og kræve, at der bæres ansigtsmaske" vil blive en permanent del af det skotske offentlige liv.

John Swinney, Skotlands vicepremierminister og kabinetssekretær for Covid-genopretning, meddelte, at nogle foranstaltninger bør opretholdes, "hvor der er en påviselig fordel for Skotlands befolkning."

"Dette er en mulighed for at fastholde ændringer, der er blevet budt velkommen af ​​folk, som nu ikke ønsker at miste forandringer, der har været innovative, gavnlige og øget adgang til service," sagde Swinnney. Høringen varer 12 uger og slutter den 9. november.

Ministrene undersøger, om der bør vedtages ny lovgivning, der gør nogle af ministerbeføjelserne permanente.

De fleste af forslagene er rettet mod fremtidige Covid-19-udbrud eller spredning af andre smitsomme virusser, der udgør en risiko for folkesundheden. Regeringens høring sagde, at dette ville betyde, at "ministrene kan reagere effektivt og hurtigt på fremtidige trusler mod folkesundheden i Skotland."

Under dække af at forsøge at "beskytte Skotland mod fremtidige trusler mod folkesundheden" har regeringen søgt at indføre "beføjelser til at udstede direktiver om lukning af uddannelsesinstitutioner", der vil give lovgivere mulighed for at lukke skoler i resten af ​​pandemien og på ethvert fremtidigt tidspunkt, hvor det af den ledende læge vurderes som en trussel mod folkesundheden at holde dem åbne.

I høringsdokumentet stod der: "I tilfælde af en fremtidig pandemi vil beføjelsernes brede karakter give ministrene fleksibilitet til at træffe de nødvendige foranstaltninger for at imødegå de specifikke omstændigheder i forbindelse med sundhedskrisen."

Derudover omfatter de foreslåede planer fortsat mulighed for tidlig løsladelse af fanger og mulighed for at deltage i retssager på afstand. Høringen har også foreslået en permanent overgang til digitale muligheder såsom fjernregistrering af dødsfald eller dødfødsler, byrådsmøder og elektroniske retsdokumenter.

Regeringen sagde, at det ville være "klogt at udvide de beføjelser", der blev etableret mod starten af ​​pandemien, så ministre kan vælge "at beordre løsladelse af grupper af fanger" for at lette presset på fangesystemet.

Derudover har regeringen foreslået, at lempelsen for dem, der har tilladelse til at administrere Covid-19-vacciner, bør forlænges på ubestemt tid. Hvis dette fortsætter, vil det give mulighed for at "sygeplejersker, jordemødre og paramedicinere" kan blive ansat som vaccinatorer til Covid-19-vaccinerne og andre rutinevaccinationer, såsom influenza, "for at gøre det lettere hurtigt at beskytte befolkningen mod smitsomme sygdomme."

Medlemmer af oppositionspartiet kritiserede dog forslagene, og medlem af det skotske parlament (MSP), Murdo Fraser fra det skotske konservative parti, udtalte, at indsatsen er en "farlig vej at gå". Fraser, der er talsmand for Covid-genopretning for de skotske konservative, sagde, at udvidelsen af ​​​​nødbeføjelser under Covid-kriserne "var beregnet til at være midlertidige foranstaltninger til at håndtere pandemien".

Fraser fortsatte: "Det faktum, at SNP-ministre nu forsøger at gøre mange af dem permanente, er et klart tegn på, at de ikke er villige til at opgive deres kontrol over folks liv."

"Nu hvor langt de fleste COVID-restriktioner er blevet lempet, vil skotterne stille alvorlige spørgsmål om, hvorfor disse love skal forblive permanent. Det er en farlig vej at gå, hvor ministre kan implementere vidtrækkende beføjelser i samfundet på et indfald." 

De gældende undtagelsesbeføjelser i Skotland skulle udløbe den 30. september, men det lykkedes SNP at gennemføre en forlængelse på seks måneder blot få uger før parlamentet lukkede for sommeren i slutningen af ​​juni.

Swinney fortalte oprindeligt MSP'erne, at der sandsynligvis ville komme en opfølgende anmodning om at forlænge nødbeføjelserne med yderligere seks måneder, hvilket ville forlænge nødbeføjelserne til september 2022, inden han fremsatte forslaget om ingen tidsbegrænsning på bestemmelserne.

Derudover fremhævede Fraser, hvordan regeringen "allerede havde udskudt" sin tidligere anmodning om en udvidelse af nødbeføjelserne, "og nu har de sneget denne høring ud, mens der stadig er ferie." Fraser sagde, at regeringen tydeligvis er ivrig efter at undgå kontrol med deres planer, som ville omfatte tidlig løsladelse af fanger og kontrol af, hvordan skolerne fungerer.

"Endnu engang træffer SNP forhastede beslutninger om COVID-relaterede love, når fokus burde være på at fremskynde vores genopretning efter pandemien."

Mens Skotland forsøger at gøre Covid-19-nødbeføjelser til en permanent del af det skotske liv, ville det ikke være overraskende, hvis den britiske regering fulgte i deres fodspor og gjorde det samme for den britiske offentlighed og for evigt tvinger os alle til at leve i tyranni.