Pfizer og Merck & Co annoncerede nye forsøg med deres nye eksperimentelle orale antivirale lægemidler mod Covid-19. Virksomhederne søger at udvikle en let administreret behandling af sygdommen.

Pfizer oplyste, at deres forsøg vil inkludere 1,140 ikke-indlagte voksne, der er diagnosticeret med coronavirusinfektion, og som ikke er i risiko for alvorlig sygdom. Patienterne i forsøget vil få den eksperimentelle pille og en lav dosis ritonavir, en ældre medicin, der i vid udstrækning anvendes i kombinationsbehandlinger for HIV-infektion. Pfizers pille, kendt som PF-07321332, er designet til at blokere aktiviteten af ​​et nøgleenzym, der er nødvendigt for, at coronavirus kan formere sig.

Den farmaceutiske gigant begyndte et andet forsøg med PF-07321332 i juli, hos voksne med Covid-19-infektion, som har høj risiko for at blive alvorligt syge på grund af underliggende helbredsproblemer. Virksomheden forventer de første resultater fra studiet i efteråret. Hvis forsøget er vellykket, sagde Pfizer, at de ville ansøge om en potentiel godkendelse til nødbrug inden fjerde kvartal.

I mellemtiden sagde Merck, at deres nye forsøg vil undersøge det eksperimentelle lægemiddel molnupiravir for at forebygge Covid-19 blandt voksne i samme husstand som en person, der er diagnosticeret med symptomatisk infektion. Lægemidlet er en type antiviralt middel, der er designet til at introducere fejl i virussens RNA, som i sidste ende forhindrer den i at replikere. Virksomheden og dens partner Ridgeback Biotherapeutics udfører allerede et forsøg i sen fase af behandlingen hos ikke-indlagte patienter.

I juni meddelte Merck, at den amerikanske regering indvilligede i at betale omkring 1.2 milliarder dollars for 1.7 millioner behandlinger med molnupiravir, hvis det viser sig at virke, og hvis det godkendes af myndighederne. Virksomheden forventes tidligst at ansøge om tilladelse til brug i nødstilfælde i USA i andet halvår af 2021. Tidlige forsøgsresultater for molnupiravir gav lovende resultater, og eksperter mener, at det kan bidrage til at reducere den tid, hvor smittede personer forbliver positive for virussen.

Pfizer, Merck og det schweiziske farmaceutiske selskab Roche Holding AG har gjort længst fremskridt med at udvikle den første antivirale pille til behandling eller forebyggelse af Covid-19. I øjeblikket er den eneste godkendte antivirale behandling mod Covid-19 i USA Gilead Science Inc's intravenøse lægemiddel Veklury (remdesivir).

I juni meddelte Roche og deres partner, Atea Pharmaceuticals, at tidlige data fra forsøget med deres eksperimentelle orale antivirale middel, AT-527, viste, at det sænkede virusmængden hos indlagte patienter.

Hvad er Molnupiravir?

nyt oralt lægemiddel, som Merck udvikler virker ved at stoppe replikationen af ​​flere RNA-vira, herunder SARS-CoV-2. Forskere undersøger i øjeblikket lægemidlet som en potentiel behandling af Covid-19 hos mennesker. Ifølge Merck, dyrestudier har antydet, at medicinen er "sikker" og har vist sig at være i stand til at undertrykke sygdommen inden for 24 timer, hvilket giver dem håbefulde resultater.

I øjeblikket findes der ingen oral eller ambulant medicin til behandling af personer, der er blevet smittet med Covid-19. Baseret på dens effektivitet kan molnupiravir vise sig at være "game-changer".

Jamie Alan, ph.d. og adjunkt i farmakologi ved Michigan State University, sagde, at reduktionen i positive viruskulturer er "fantastisk", men påpeger, at det på nuværende tidspunkt er uklart, hvordan eller hvad det vil udmønte sig i den virkelige verden. Alan sagde: "Om dette vil mindske dødsfald eller sygdommens sværhedsgrad, ville være de sande mål for succes."

Richard Watkins, læge i infektionssygdomme og professor i intern medicin ved Northeast Ohio Medical University, udtalte, at resultaterne er interessante. "Jeg håber, at de kommende forsøg, som vil omfatte flere patienter, også vil vise gavnlige effekter," sagde han.

Watkins bemærkede også, at en effektiv og brugervenlig medicin kunne gøre det lettere at behandle folk tidligere i deres sygdom. Selvom resultaterne kun er foreløbige, siger eksperter, at udviklingen er et skridt i den rigtige retning.

Watkins sagde: "Det er spændende potentielt at have et oralt antiviralt middel med aktivitet mod SARS-CoV2."

For mange lyder disse lægemidler som endnu en redningsaktion for pandemien, men de er blot endnu en medicin, der skal proppes ned i halsen på masserne for at holde os dumme og syge. Disse lægemidler vil kun fortsætte frygtkampagnen, når det, vi i virkeligheden burde være bange for, er de kortsigtede og langsigtede konsekvenser af disse piller.