Australierne er i øjeblikket udsat for hidtil hidtil uset kontrol over og indgreb i vores liv fra staten.

Vi har været udsat for en tilsyneladende uudtømmelig og konstant skiftende forsyning af forvirrende, dehumaniserende og vilkårlige påbud, som dagligt udstedes af en klike af ikke-valgte sundhedsbureaukrater og deres politiske håndlangere.

Vores politistyrker har med succes tvunget borgerne til ubetinget lydighed. Endnu mere bemærkelsesværdigt har været manges villighed til at medvirke til denne politiske overstyring ved at 'snakke' vores venner, familie og naboer.

Af Dr. Bella d'Abrera – direktør for programmet Foundations of Western Civilisation ved Institute of Public Affairs.

Den hastighed, hvormed staten har overtaget denne magt, har været forbløffende, og mange australiere spørger naturligvis, hvordan vi er endt her. I hans bog Disciplinær revolution: Calvinisme og statens fremkomst i det tidlige moderne EuropaDen amerikanske sociolog Philip S. Gorski foreslår en fascinerende historisk forklaring. Frøene til det, der udfolder sig, blev sået for 500 år siden under reformationen, hævder han.

Gorskis tese er, at reformationen "udløste en dybtgående og vidtrækkende disciplineringsproces, der i høj grad styrkede de tidligmoderne staters magt". Denne disciplinerende revolution skabte en "infrastruktur for religiøs styring og social kontrol, der tjente som model for resten af ​​Europa - og verden".

For at illustrere sin pointe fokuserer Gorski på Genève i det sekstende århundrede. I 1540'erne og 1550'erne levede byens indbyggere under reformatoren John Calvins puritanske styre og hans loyale akolytter, som gennem en kvasi-domstol kendt som konsistorium søgte at implementere et utopisk protestantisk samfund. Calvins radikale omstrukturering af samfundet blev muliggjort gennem disciplin; en række regler og bestemmelser styrket af dødsstraf, eksil, samfundsovervågning og et system med ødelæggende bøder.

Alle aspekter af livet, ned til mængden af ​​mad, der skulle indtages, blev overvåget af den fremadstormende puritanske klasse. Den mindste uforsigtighed, såsom at komme for sent til prædiken, medførte en bøde på tre. sous, omtrent en dags løn. Genevanere blev overvåget i deres egne hjem og blev besøgt af Calvins håndlangere på en mission for at fastslå familiens moralske tilstand. Huse blev ransaget, og skuffer blev gennemgået. Genevanere lærte at censurere deres egen tale. Ingen fornærmelse var for skandaløs til at blive slynget mod paven, men den mindste kritik af konsistorium, og især Calvin, var en af ​​de mest alvorlige forseelser, en genevaner kunne begå. Desværre kunne genevanere ikke sige, hvad de ville, omkring køkkenbordet.

Både påklædning og frisurer var også strengt reguleret. Calvin tog særligt anstød af knæbukser, og derfor vedtog konsistorium et edikt, der forbød hverken at lave eller bære dem, og pålagde en bøde for dem, der nægtede at afstå. En kvinde blev idømt en bøde for at bære en hovedbeklædning af guld og silke, som blev anset for at være for udsmykket.

En person blev stævnet for at jage for meget, mens en anden uheldig person endte i konsistorium for at spille for meget tennis. I mellemtiden blev en bager, der vovede at bage hvidt brød, retsforfulgt, fordi det blev anset for at være en form for luksus. De retslige myndigheder erklærede bageren for 'uforbederlig' og fratog ham brugen af ​​hans ovn, som de derefter rev ned.

Calvin forvandlede værtshuse til 'retfærdighedens børnehaver' og placerede en bibel på et fremtrædende sted. Al drillerier undtagen religiøs samtale var forbudt, ligesom overdreven alkoholindtagelse, uanstændige sange, bandeord, kortspil, terningkast og dans. Disse nye 'evangeliske forfriskningssteder' var også underlagt udgangsforbud og lukkede klokken 9. Ikke at det ville have gjort den store forskel, for ingen tog alligevel afsted. Det mislykkede eksperiment blev stoppet efter blot tre måneder.

Konsistorium havde ikke selv tilstrækkelig arbejdskraft til at spionere på hver eneste genevaner, så det var i høj grad afhængigt af folkets villige samarbejde og rekrutterede endda børn til at spionere på deres forældre. Folk anmeldte deres medborgere for utugt, hasardspil, bøn til helgener og andre aktiviteter, som konsistorium havde besluttet var syndige. De tog entusiastisk det på sig at irettesætte blasfemere og beordrede dem til straks at gå på knæ og bede Gud om tilgivelse. Indbyggerne i Calvins Genève praktiserede i realiteten en temmelig forvreden form for nabovagt.

Lighederne mellem de metoder, som staten anvendte i Calvins Genève, og dem, der blev brugt i Australien, er tydelige. "Hvad damp gjorde for den moderne økonomi," siger Gorski, "gjorde disciplin for det moderne samfund: ved at skabe mere lydige og flittige undersåtter med mindre tvang og vold, øgede disciplinen dramatisk, ikke kun statens regulerende magt, men også dens udvindings- og tvangskapacitet."

At australierne bliver socialt disciplineret, er blevet indrømmet af vores statsapparat. I maj sagde Queenslands sundhedschef, Jeanette Young, at beslutningen om at lukke skolerne handlede om budskaber snarere end sundhed. Dan Andrews har gentagne gange sagt, at det ikke er hans ansvar at bevise effektiviteten af ​​en enkelt foranstaltning, såsom udgangsforbud eller lukning af legepladser.

Politiet har også indrømmet det. Mick Fuller, chef for politiet i New South Wales, en offentligt ansat, der i øjeblikket tjener 665,000 dollars om året, har forhøjet bøderne for manglende overholdelse af sundhedsreglerne til 5,000 dollars.

"Vi er nødt til at forme folks adfærd," sagde han til sine underordnede. "Hvis I skriver en bøde og får den forkert," tilføjede Fuller, "vil jeg ikke holde jer ansvarlige for det."

Da politiet i Victoria åbnede den officielle informantlinje i april 2020, ringede hele 21,000 indbyggere i Victoria for at rapportere om hinanden. Selv politiet var overraskede over det store antal informanter. "Jeg tror ikke, vi forstod den rolle, det ville spille, og hvor engagerede indbyggerne i Victoria var i at sikre, at folk fulgte rådene," sagde politiminister Lisa Neville.

Vi har set staten dramatisk øge både sine udvindings- og tvangsmæssige beføjelser over for australierne, hvis samtykke har været forbløffende. Det samme gælder den villighed, hvormed australierne utvivlsomt har opgivet deres friheder og menneskerettigheder.

Landet er blevet omformet i en sådan grad, at resten af ​​verden har svært ved at genkende australierne som de frihedselskende 'larrikiner', de forestillede sig, vi var. Nogle kommentatorer i mainstream-medierne i USA spørger nu, om Australien stadig legitimt kan fortsætte med at kalde sig et liberalt demokrati. Jeg tror, ​​svaret er nej.

Vi er blevet disciplineret til autoritarisme. Dette kan tage årtier at forværre.

Dr. Bella d'Abrera skrev oprindeligt denne artikel til australsk tilskuer.