En konvoj af lastbilchauffører og andre, der er imod folkesundhedsrestriktioner, er på vej fra British Columbia til Parliament Hill for en "frihedsdemonstration" i weekenden mod obligatoriske vaccinationer i Canada, og transportminister Omar Alghara er ikke tilfreds.

"Jeg er bekymret over det lille antal højreekstremister, der højlydt modsætter sig, som forurener den politiske debat. Det er noget, vi alle skal være opmærksomme på, noget vi alle skal gøre opmærksom på."

"Men samtidig må vi ikke glemme, at langt de fleste canadiere er vaccineret, langt de fleste lastbilchauffører er vaccineret. Lastbilchauffører, som du og jeg taler i dag, leverer varer til canadiere," sagde Alghabara.

Alghabra sagde også, at de store dagligvarekæder og andre detailhandlere har forsikret ham om, at de har masser af varer at tilbyde deres kunder, på trods af en vis mangel på arbejdskraft og flaskehalse i forsyningskæden forårsaget af COVID-19-pandemien.

Men Alghabra anerkendte, at pandemi-inducerede forstyrrelser i forsyningskæden og den rolle, lastbilchauffører spiller i at sikre en gnidningsløs strøm af varer ind i landet, er alvorlige spørgsmål, der fortjener en "rationel og meningsfuld" debat og "endda kritik" af regeringens politik.

Selv før Trudeau-regeringen indførte et påbud den 15. januar om vaccination af lastbilchauffører, der krydser grænsen, manglede Canada 23,000 lastbilchauffører. Manglen på chauffører – forårsaget af hårde arbejdsforhold og til tider besværlige regler – eksisterede måske før påbuddet, men dette påbud gør tingene værre.

Den canadiske lastbilchaufføralliance har anslået, at omkring 15 procent af lastbilchaufførerne – så mange som 16,000 – ikke er fuldt vaccineret mod COVID-19, men den har skammeligt mistet modet og fordømt enhver protest på offentlige veje, motorveje og broer og har opfordret alle lastbilchauffører til at blive vaccineret, fordi regeringen har sagt det.

Dagen efter at have nægtet at sige, om han støttede lastbilkonvojen på vej til Ottawa, deltog den konservative leder Erin O'Toole i en livebegivenhed på Facebook tirsdag aften for at sige, at han forstår, hvorfor mange lastbilchauffører, især uafhængige chauffører, er kede af det.

"Man kan forstå, hvorfor der er en vis frustration, og hvorfor folk protesterer," sagde O'Toole.

Han argumenterede for, at premierminister Justin Trudeau er mere fokuseret på at splitte folk med sin politik, hvilket sætter landets forsyningskæde under større pres, når han blot kunne tillade uvaccinerede lastbilchauffører at bruge hurtigtest.

"Jeg vil gerne sige dette: I Canada har folk ret til at protestere fredeligt, folk vil arbejde og er bekymrede, folk er trætte efter to års pandemi," sagde O'Toole.

Lad os ikke miste kontakten ... Jeres regering og Big Tech forsøger aktivt at censurere de oplysninger, der rapporteres af The Udsat for at tjene deres egne behov. Tilmeld dig vores e-mails nu for at sikre dig, at du modtager de seneste ucensurerede nyheder i din indbakke…

Mandag den 24. januar – selvom nogle af hans parlamentsmedlemmer, herunder hans forgænger Andrew Scheer, roste konvojen for at forsvare frihed og selvstændighed – argumenterede en velovervejet O'Toole for, at det ikke var hans opgave som leder af den officielle opposition at mødes med demonstranter på Parliament Hill.

Det canadiske handelskammer har opfordret regeringen til at give lastbilchauffører mere tid til at blive vaccineret, mens Canadian Manufacturing Coalition ikke har mistet sin flaske som Canadian Turcking Alliance og har opfordret til, at vaccinepåbuddet helt afskaffes.

Blandt lastbilchaufførerne i Canada, der kører langsomt i konvojer tværs over landet i protest mod COVID-19-vaccinepåbuddet ved den amerikanske grænse, er Brigitte Belton, ejer og operatør i Ontario, der indtil for nylig regelmæssigt transporterede gods mellem USA og Canada.

Siden lørdag den 22. januar har hun og andre chauffører, der ikke er blevet vaccineret mod COVID-19, været udelukket fra at krydse grænsen. 

"Jeg kommer bogstaveligt talt til at miste min lastbil, mit hus, min bil, mine opsparinger og bo i en papkasse," sagde Belton, der kører en Mack Pinnacle fra 2015.

Hundredvis af lastbiler kørte afsted som en del af Frihedskonvojen den 23. januar, mens lokale protester allerede har blokeret trafikken ved nogle grænseovergange. Arrangørerne siger, at tusindvis af chauffører har skrevet under sammen med støtter uden for branchen.

For Belton, der sætter spørgsmålstegn ved vaccinernes sikkerhed, går de amerikanske og canadiske påbud for vidt.

"Vi er ikke imod noget," sagde hun. "Vi er for valgfrihed. Hvis du vil have vaccinen, så gå og få den. Jeg forhindrer dig ikke. Men hvorfor har du ret til at fortælle mig, hvad jeg rent faktisk indtager?"

"Jeg har spørgsmål overalt om dette skud," sagde hun.

Belton gav også premierminister Justin Trudeau, der er uddannet fra World Economic Forum Young Global Leader, skylden, efter at Canada Border Services Agency tidligere på måneden udtalte, at uvaccinerede canadiske bilister ikke ville blive testet og sat i karantæne ved hjemkomst fra USA. Den canadiske regering sagde efterfølgende, at disse udtalelser var udstedt ved en fejl.

"Hvis han bare havde ladet det være, som det er nu – man behøver ikke at blive vaccineret for at krydse grænsen – ville alt dette sandsynligvis aldrig være sket," sagde Belton om Trudeau. "Men da han ændrede det, irriterede han lastbilchaufførerne, og vi sagde, at vi ikke bare kan kæmpe for os selv nu, vi kæmper for alle."

Trudeau fejede vrede over vaccinepåbuddene til side og hævdede, at "90% af lastbilchauffører er vaccinerede" - og bebrejdede politikere fra Det Konservative Parti for at vække frygt for forstyrrelser i forsyningskæden.