Sagen om en 3-årig dreng fra Cypern, der i første omgang blev nægtet behandling på hospitaler i Storbritannien, Tyskland og Israel, fordi hans forældre var uvaccinerede, har rejst bekymring om, hvorvidt læger bør have lov til at afvise patienter.

Efter at tre lande nægtede at behandle drengen, venter han nu i Grækenland på en operation.

Drengen, hvis navn ikke er blevet nævnt, blev indlagt på hospitalet med alvorlig hjertesygdom. Da cypriotiske hospitaler ikke var i stand til at udføre den nødvendige procedure, arrangerede sundhedsministeriet, at drengen blev kørt med ambulancehelikopter til Tyskland sidste torsdag.

Dagen før overførslen skulle have fundet sted, meddelte hospitalet i Frankfurt imidlertid de cypriotiske myndigheder, at den ikke ville blive gennemført, fordi drengens forældre ikke havde fået COVID-19-vaccinen.

Cypern foreslog, at barnet kunne ledsages af en værge i stedet for sine forældre, men dette forslag blev afvist.

En embedsmand fra det tyske sundhedsministerium bekræftede, at der ikke findes nogen regel, der siger, at hospitaler ikke kan behandle uvaccinerede personer, og slet ikke børn, hvis forældre ikke er vaccinerede. Embedsmanden tilføjede dog, at hvert hospital har sine egne restriktioner og laver sine egne aftaler med patienter.

"Sundhedspolitikker – herunder vaccinationspolitikker – og deres konkrete implementering er medlemslandenes ansvar, ikke Kommissionen," sagde en talsmand for Europa-Kommissionens sundhedsministerium.

De cypriotiske myndigheder forsøgte at få specialiserede sundhedscentre i Storbritannien og Israel til at udføre operationen, men blev afvist af samme grund som Tyskland.

Barnet blev dog fløjet med helikopter til nabolandet Grækenland lørdag og vil blive opereret på et privathospital i Athen, ifølge generaldirektøren for det cypriotiske sundhedsministerium, Christina Yiannaki.

Forældrene blev begge vaccineret torsdag, men de skulle stadig vente seks uger, før de blev accepteret af de udenlandske hospitaler, og barnet skal opereres med det samme.

"Jeg ved, at uvaccinerede patienter bliver indlagt på hospitaler i Tyskland," sagde drengens far, Alexey Matveev, en russisk statsborger bosiddende på Cypern. "Jeg vidste ikke, at jeg skulle vaccineres, for at mit barn skulle opereres på det hospital. Hvis jeg havde vidst det, ville jeg selvfølgelig have gjort det ... Jeg er rask og ønskede ikke at blive vaccineret. Jeg finder det upassende, at en person, der er rask, bliver vaccineret."

Yiannaki sagde, at forældrene var blevet informeret på forhånd om behovet for vaccination.

Cypriotiske embedsmænd sagde, at de havde foreslået, at forældrene fik en enkeltdosis J&J-vaccine for at fremskynde processen, men de afviste. Matveev afviste denne påstand og sagde, at de havde fået Pfizer-vaccinen efter anbefaling fra det tyske lægecenter.

Barnet blev opereret igen om sommeren, men det var kun nødvendigt med en PCR-test, før forældrene kunne ledsage barnet, ifølge Avraam Elia, direktør for børneklinikken på Makarios hospital, hvor barnet var indlagt. Cypriotiske myndigheder har sagt, at de advarede forældrene om, at reglerne kunne ændre sig, og at vaccination muligvis ville være påkrævet.

Sagen med det lille barn fremhæver det etiske spørgsmål om, hvorvidt læger bør afvise uvaccinerede patienter eller, i dette tilfælde, uvaccinerede forældre.

Et hospital i Boston i USA afviste en 31-årig patients ansøgning om hjertetransplantation, i det mindste delvist fordi han ikke er vaccineret mod coronavirus, sagde hans far.

Brigham and Women's Hospital i Boston fjernede DJ Ferguson fra deres transplantationsliste, sagde i en erklæring til BBC at de på grund af mangel på tilgængelige organer er nødt til at gøre alt, hvad de kan, "for at sikre, at en patient, der modtager et transplanteret organ, har den største chance for at overleve."