Major energi virksomheder tildelt licenser af Israel til at efterforske gas fra Gazas kysten er blevet advaret om, at de kan blive mødt med retssager for mulige krænkelser af palæstinensisk maritime suverænitet og krigsplyndring.

Et offshore gasfelt var opdaget ud for Gazas kyst i 1999Palæstinensere er dog blevet forhindret i at bore der eller i at udføre efterforskning inden for de erklærede maritime grænser, men angiveligt er de blevet betaler Israel 22 millioner dollars for elektricitet i Gaza og på Vestbredden hver måned. Nu siger menneskerettighedsgrupper imidlertid, at der er blevet givet efterforskningslicenser til virksomheder i krigens første uger. Dette, siger de, krænker palæstinensisk farvand og kan udgøre krigsforbrydelsen plyndring.

'Israels forsøg på at fastslå fakta på stedet på denne måde er ulovligt og udført i ond tro. siger den juridiske gruppe Adalah –

Her er, hvad Databaser om international humanitær ret siger om plyndring:

• "Forbuddet mod plyndring er en veletableret regel i international sædvaneret, der allerede er anerkendt i Lieber-koden, Bruxelles-erklæringen og Oxfordmanualen.[1] 
• Plyndring er forbudt under alle omstændigheder i henhold til Haag-reglerne.[2] 
• Plyndring er identificeret som en krigsforbrydelse i rapporten fra Kommissionen for Ansvar, der blev nedsat efter Første Verdenskrig, samt i chartret for Den Internationale Militærdomstol (Nürnberg), der blev oprettet efter Anden Verdenskrig.[3] 
• Den fjerde Genèvekonvention forbyder også plyndring.[4] 
• I henhold til statutten for Den Internationale Straffedomstol udgør "plyndring af en by eller et sted, selv når det er taget ved angreb", en krigsforbrydelse i internationale væbnede konflikter.[5) Kilde.

Handlingen er helt klart en krigsforbrydelse, men vil dette stoppe energivirksomhedernes handlinger?

Energiselskaber står over for juridisk trussel på grund af israelske licenser til at bore efter gas ud for Gaza.

Følgende nyhed blev oprindeligt udgivet i Mellemøsten Eye By Dania Akkad

Israels energiministerium tildelte efterforskningsrettigheder til tre virksomheder – italiensk energigigant Eni, Storbritannien-baseret Dana Energy og Israels Forhold Petroleum – tre uger efter krigen i Gaza begyndte i oktober.

Advokater, der arbejder på vegne af tre palæstinensiske NGO'er – Al Haq, Det Palæstinensiske Center for Menneskerettigheder og Al-Mezan Center for Menneskerettigheder – underrettede virksomhederne i breve denne måned at de ville anvende "alle juridiske mekanismer i videst muligt omfang", hvis de fortsatte, og opfordrede dem til at afstå fra enhver aktivitet i forbindelse med licenserne.

Organisationerne hævder, at over halvdelen af ​​den zone, som virksomhederne fik tildelt licenser til, ligger inden for Palæstinas maritime grænser.

Disse grænser blev erklæret i 2015, da palæstinenserne tiltrådt til FN's havretskonvention (UNCLOS), den internationale aftale, der danner den juridiske ramme for alle marine og maritime aktiviteter.

Ydermere leverede palæstinenserne i 2019 fulde koordinater og kort over området.

"På grund af overlapningen kan Israel ikke gyldigt have tildelt dig nogen efterforskningsrettigheder, og du kan ikke gyldigt have erhvervet sådanne rettigheder," står der i brevet.

I mellemtiden har det Haifa-baserede juridiske center Adalah anmodet det israelske energiministerium og justitsministeren om at tilbagekalde de licenser, der er tildelt virksomhederne.

In et brev Adalah, der også blev sendt denne måned, siger, at udbuddet og tildelingen af ​​licenser for zonen, samt to andre, der er inkluderet i udbuddet, overtræder international humanitær ret og havretten.

Israel har ikke tiltrådt UNCLOS eller fuldt ud erklæret sine maritime grænser. Adalah argumenterer for, at det ikke ensidigt kan afgrænse disse grænser, og heller ikke lovligt kan udstede licenser i et område, hvor det ikke har suveræne rettigheder.

"Israels forsøg på at fastslå fakta på stedet på en sådan måde er ulovligt og udført i ond tro," skriver Adalah i sit brev.

Alle fire organisationer, der anfægter licenserne, bemærker, at Israels indkaldelse af tilbud, der blev udgivet i december 2022, gjorde det klart for virksomhederne, at de involverede grænser endnu ikke er afgrænset. 

Udbuddet fastsætter, at hvis et område inden for den licenserede zone fratrækkes i løbet af en licensperiode, vil virksomhederne ikke blive kompenseret.

"Israel synes at være fast besluttet på at placere risikoen ved denne situation direkte på jeres skuldre," står der i brevet, der er sendt til virksomhederne.

Energiministeriet og to af virksomhederne har ikke svaret på anmodninger om kommentarer.

En talsperson for Eni fortalte Middle East Eye, at selvom virksomheden havde fået tildelt en efterforskningslicens, havde den endnu ikke underskrevet en kontrakt, og bekræftede, at der ikke var nogen aktivitet i gang i området.

"Uanset hvor Eni opererer, overholder det altid international lov og bedste sikkerhedspraksis," sagde talsmanden.

Kamp om grænser

Store naturgasopdagelser i det østlige Middelhav i løbet af de sidste 15 år har forvandlet tidligere gasimportører som Egypten og Israel til eksportører.

Palæstinensere er i mellemtiden blevet forhindret i at bore et offshore gasfelt opdaget ud for Gazas kyst i 1999 eller fra enhver udforskning inden for dens erklærede maritime grænser, angiveligt betaler Israel 22 millioner dollars til elektricitet i Gaza og på Vestbredden hver måned.

israel har argumenteret at de grænser, som palæstinenserne har erklæret, ikke er gyldige, idet det siges, at kun suveræne stater kan afgrænse deres maritime grænser.

Men Larry Martin, seniorrådgiver hos det amerikanske advokatfirma Foley Hoag, som repræsenterer de NGO'er, der skrev til virksomhederne, sagde, at Palæstina er et territorium anerkendt af det internationale samfund, herunder som observatørstat af FN.

"Så den bør have ret til at gøre krav på suveræne rettigheder og jurisdiktion over maritime ressourcer i samme omfang som enhver anden stat," fortalte Martin MEE.

"Det faktum, at Israel fortsætter med at besætte det ulovligt, bør ikke forhindre det i at have den ret."

Suhad Bishara, Adalahs juridiske direktør, fortalte MEE, at Israel omgår sine forpligtelser i henhold til international lov ved "ulovligt at anvende sine interesser og sin lov på et område, der ikke falder ind under deres jurisdiktion".

Organisationerne har ikke modtaget svar fra den israelske regering eller virksomhederne, men Martin sagde, at han håber, at brevene, sammen med offentlighedens bekymring, vil stoppe enhver aktivitet i det licenserede område. "Hvis ikke, er vi klar til at fortsætte," sagde han.

Så vidt han ved, er der ikke blevet taget nogen retslige skridt over områder inden for palæstinensiske maritime grænser, som Israel tidligere har afgrænset som sit eget gasreservoir eller tildelt licenser til efterforskning eller udvikling.

"Vi overvejer også potentielle krav i forbindelse med disse," sagde Martin.

Kilde: Mellemøsten Eye