Emissionszoner blev indført i bycentre rundt om i Storbritannien som vitale folkesundhedsforanstaltninger for at rense luften, redde liv og få forurenerne til at betale. På tværs af de forskellige ordninger er der nu blevet tjent over 1 milliard pund i bøder og gebyrer siden 2019, hvor Londons ULEZ har genereret over 250 millioner pund på et enkelt år. Med overholdelsesgrader, der nu overstiger 96 % i de fleste områder, stagnerer forbedringerne af luftkvaliteten – eller i nogle tilfælde er de fuldstændig ikke-eksisterende – men kameraerne, afgifterne og sanktionerne fortsætter. Reducerer de stadig forureningen, eller har de udviklet sig til noget helt andet? 

Nogle hurtige fakta: 

• Londons ULEZ tjente 260 millioner pund alene i 2023/2024, på trods af en overholdelse på 96.7 % 
• Birminghams CAZ har allerede indbragt 125 millioner pund 
• Bath sparede 7 millioner pund, mens omkringliggende byer faktisk oplevede værre forurening end før
• Skotske byer udsteder 169,000 LEZ-bøder for i alt 19 millioner pund 

Og nogle spørgsmål, der er værd at stille: 

• Hvis næsten alle køretøjer overholder reglerne, hvor meget forurening er der så tilbage at reducere? 
• Er de resterende 3% af ikke-overensstemmende køretøjer virkelig problemet? 
• Er dette nu bare en regressiv beskatning, der rammer de fattige hårdest? 

Hvad disse zoner siger, de gør

Kernen i disse ordninger er nitrogendioxid (NO₂) og fine partikler (PM2.5), som er de mest almindelige forurenende stoffer, der bruges til at måle luftkvaliteten i byer. NO₂ kommer fra køretøjers udstødning og er forbundet med luftvejsproblemer og nedsat lungefunktion, hvilket fører til øgede hospitalsindlæggelser. PM2.5 er fine partikler – små nok til at trænge ind i blodbanen, så de anses for endnu farligere, og de er forbundet med hjertesygdomme, slagtilfælde og for tidlig død. Så virker disse ordninger rent faktisk? 

Bad: Omdirigerer forurening, ikke reducerer den

Ikke den største lavemissionszone (LEZ) i Storbritannien, men bestemt et af de mest barske indblik i de sande resultater af disse zoner. Mellem 2019 og 2023 kunne rapporterne prale af et fald på 32% i NO₂-niveauer, men kommunale dokumenter indrømmede hurtigt, at disse tidlige gevinster blev hjulpet af Covid-nedlukninger og en større brolukning, der forstyrrede gennemkørende trafik. Og på trods af at de havde opkrævet millioner i bøder, oplevede beboerne i Wiltshire øget trafik og en reel ... forværring af forurening i de omkringliggende byer, da Baths sædvanlige trafik omdirigerer deres rute. Ingen overvågning er tilladt uden for Baths jurisdiktion, så vi kender måske aldrig de sande tal – men det er tydeligt, at pengene kom ind på trods af, at de ikke medførte nogen håndgribelige forbedringer for områdets befolkning. 

I mellemtiden fortsætter de, der ikke har råd til nyere køretøjer, såsom lavindkomstborgere, der klamrer sig til gamle biler, eller håndværkere for små virksomheder, der bruger gamle varevogne, med at betale prisen. De genererede indtægter er øremærket til bæredygtige transportordninger i byen, men det er værd at overveje, om en politik, der blot flytter forurening andre steder hen i stedet for at reducere den, samtidig med at den beskatter arbejderklassen, nogensinde kan kaldes en succes. 

London: Flyselskabernes gevinster stagnerer, indtægterne stiger

Londons Ultra Low Emission Zone (ULEZ) blev lanceret i 2019 og er rettet mod de værst udsatte køretøjer og lover at reducere NO₂ og PM2.5. De tidlige resultater var effektive, idet NO₂ langs vejkanten faldt med 49 % mellem 2016 og 2023 ifølge en rapport fra Transport for London (TfL). Men med så store fremskridt er der meget lidt plads tilbage til fortsat forbedring. Er de resterende få procent, der nu overholder reglerne, virkelig ansvarlige for en betydelig andel af forureningen, eller er det nu en uforholdsmæssig straf for dem, der ikke kan opgradere deres køretøjer?  

Det ser ud til, at London allerede har nået et punkt med aftagende afkast, men selve omfanget af de genererede indtægter er for godt til at lade være for myndighederne. De 224 millioner pund, der blev indsamlet i 2022, ansporede til en udvidelse af ULEZ i august 2023 til at dække alle Londons bydele – et område, hvor 9 millioner mennesker bor – hvilket øgede indtægterne til 260 millioner pund. 

Birmingham: Mindre forbedring, store overskud

I Midlands ser vi mere af det samme mønster. Byens Clean Air Zone (CAZ) leverede en beskeden reduktion på 13 % i NO₂ og ingen ændring overhovedet i PM2.5-niveauerne, mens den nettoindtjente 125 millioner pund siden lanceringen af ​​ordningen – hvilket nu i gennemsnit beløber sig til 4 millioner pund om måneden i bøder. I modsætning til disse bestræbelser brugte Birmingham byråd over 1 million pund på køretøjer, der overholder ikke engang sin egen CAZ-politik i 2022.  

Pengene har angiveligt finansieret gågader og skolesikkerhedsprojekter, hvilket kan argumenteres for at være en god anvendelse af byens penge – men bør de finansieres gennem bøder forklædt som folkesundhedsforanstaltninger? Eller slører dette yderligere billedet af det sande motiv bag gågadezonen? 

Voksende kritik af zonerne

I London har den konservative borgmesterkandidat Susan Hall gentagne gange beskrevet ULEZ som en skat på de fattigste og sagt, at den rammer dem, der ikke har råd til at udskifte deres køretøjer, snarere end de store forurenere med flåder af helt nye SUV'er. Tilsvarende har RAC og andre bilgrupper advaret om, at ordningerne straffer de forkerte mennesker – dem, der simpelthen kører i ældre biler af nødvendighed snarere end bevidst uagtsomhed. 

Skotlands Sue Webber, en konservativ transportordfører, kalder sit lands håndhævelse af miljøzoner for en krig mod bilister, efter at der er kommet data frem, der viser, at 169,000 bøder er blevet udstedt, hvilket har kostet offentligheden 19 millioner pund. Hun hævdede også, at det ikke længere handler om luftkvalitet – det handler om at udfylde sorte huller i kommunernes budgetter. 

Sammenslutningen af ​​Små Virksomheder (FSB) bemærkede, at der var en uforholdsmæssig stor effekt på enkeltmandsvirksomheder og håndværkere, og sagde i 2024, at der er ringe støtte til mikrovirksomheder, der er tvunget til at betale daglige gebyrer eller udskifte dyre varevogne, der stadig fungerer perfekt.

Normale statistikker for forsvar af zonerne inkluderer:

• NO₂ falder (sandt nok, men mest i de tidlige år) 
• Indtægterne går til grønne projekter (og hvad ellers?) 
• Færre mennesker indånder ulovligt forurenet luft (teknisk set sandt) 

Men det bliver sjældent offentligt overvejet, at:

• Gevinsterne aftager, bøderne forbliver gældende 
• PM2.5 og ozon reduceres ikke længere væsentligt 
• Flytning skader faktisk de omkringliggende områder 
• De fattigste rammes hårdest – elektrikere i 2013 Transit-biler eller pensionister i 10 år gamle dieselbiler 

Håndhævelsen fortsætter med at udvides, kameraerne stiger, gebyrerne stiger. Bliver luften stadig renere?

Hvad nu?

Selvom fordelene kan diskuteres – hvor nogle støtter netto-nul-mål og klimaforandringer, og andre ikke – er den synd, som alle bør overholde, måske slet ikke oprettelsen af ​​zonerne i første omgang. I stedet er det afvisningen af ​​at revurdere deres formål, når deres maksimale effektivitet er nået, der burde fange offentlighedens opmærksomhed. Når gevinsterne går i stå, men pengene fortsætter med at flyde, holder det op med at ligne en miljøpolitik og begynder at ligne forretning. 

Endelig tanke

At holde borgerne sundere bør altid være en prioritet for myndighederne. I de tidlige dage ser det ud til, at emissionszoner har hjulpet noget. Men efterhånden som vi nærmer os 100 % overholdelse, mens kommunerne fortsætter med at hæve hundredvis af millioner fra den resterende offentlighed, der ikke overholder reglerne, er det rimeligt at spørge, om politikken har virket sin gang. Hvordan man gør det retfærdigt, gennemsigtigt og uden at straffe de mennesker med mindst kapacitet til at ændre sig, bør være det aktuelle centrum for diskussion. 

Deltag i samtalen

Bor du i eller i nærheden af ​​en kompensationszone, en miljøzone eller en ulesezone? Ser du disse politikker som folkesundhedstriumfer eller skjulte skatter? Fortæl os om dine erfaringer og tanker, og åbn æterbølgerne for de mennesker, der rent faktisk lever – og ånder – disse beslutninger.  

Expose har akut brug for din hjælp…

Støt afsløringen

Kan du venligst hjælpe med at holde lyset tændt med The Exposes ærlige, pålidelige, kraftfulde og sandfærdige journalistik?

Din regering og Big Tech-organisationer
prøv at tave The Expose ned og lukke den ned.

Så har vi brug for din hjælp til at sikre
vi kan fortsætte med at bringe dig
fakta, som mainstreamen nægter at vise.

Regeringen finansierer os ikke
at udgive løgne og propaganda på deres
vegne ligesom mainstream medierne.

I stedet er vi udelukkende afhængige af din støtte.
støt os venligst i vores bestræbelser på at bringe
din ærlige, pålidelige og undersøgende journalistik
i dag. Det er sikkert, hurtigt og nemt.

Vælg venligst din foretrukne metode nedenfor for at vise din støtte.

Månedlig donation

Engangsdonation

Køb os en kaffe

Hold dig opdateret!

Hold dig opdateret med nyhedsopdateringer via e-mail

Daglig fordøjelse

Amerikanske nyhedsindlæg

Nyhedsindlæg i Storbritannien

Verdensnyheder

Alle nyhedsindlæg

Er du et menneske? 4 + 2 =

Folk, der kører elbiler for at "redde planeten", er hyklere.

FN stemmer for at forlænge UNRWA's mandat – på trods af dets forbindelser til terrorister

Overholdelse vil ødelægge os alle

Hvorfor Musk ønsker krig med EU: "Den skal afskaffes"

g.calder

Jeg er George Calder – en livslang sandhedssøger, dataentusiast og en uforbeholden spørger. Jeg har brugt det meste af to årtier på at grave mig igennem dokumenter, afkode statistikker og udfordre fortællinger, der ikke holder stik under lup. Mine skriverier handler ikke om meninger – det handler om beviser, logik og klarhed. Hvis det ikke kan bakkes op, hører det ikke hjemme i historien. Før jeg kom til Expose News, arbejdede jeg med akademisk forskning og politisk analyse, hvilket lærte mig én ting: sandheden er sjældent højlydt, men den er der altid – hvis man ved, hvor man skal lede. Jeg skriver, fordi offentligheden fortjener mere end overskrifter. Du fortjener kontekst, gennemsigtighed og friheden til at tænke kritisk. Uanset om jeg pakker en regeringsrapport ud, analyserer medicinske data eller afslører mediebias, er mit mål simpelt: at skære igennem støjen og levere fakta. Når jeg ikke skriver, finder du mig vandrende, læsende obskure historiebøger eller eksperimenterende med opskrifter, der aldrig helt bliver rigtige.

Se hele bio